El omega-3 se ha consolidado como uno de los ingredientes más valorados en la formulación de alimentos para mascotas, debido a su relación con la salud cognitiva, cardiovascular, articular y visual. Sin embargo, publicaciones recientes del sector coinciden en que no todas las fuentes de omega-3 ofrecen el mismo impacto nutricional ni presentan el mismo perfil de sostenibilidad.
Cada vez con más frecuencia, los análisis especializados van más allá de la simple presencia del nutriente y ponen el foco en su origen, biodisponibilidad y forma de obtención.
No todo el omega-3 ofrece los mismos beneficios
De acuerdo con un artículo publicado en PETS International Magazine (mayo 2023), muchas formulaciones recurren a aceites vegetales ricos en ALA como fuente de omega-3. El desafío, según se expone en esta publicación, es que los perros y gatos tienen una capacidad limitada para convertir ALA en EPA y DHA, que son los ácidos grasos directamente asociados a beneficios funcionales en la salud de las mascotas.
Esto significa que, aunque el omega-3 esté presente en la fórmula, no siempre se traduce en el efecto esperado.
El aceite de pescado: una fuente cada vez más limitada
El mismo artículo señala que el aceite de pescado ha sido, durante años, la fuente directa más utilizada de EPA y DHA. No obstante, también destaca que se trata de un recurso natural limitado. Cerca del 90 % de las poblaciones de peces marinos se encuentran totalmente explotadas, sobreexplotadas o en declive, lo que plantea retos tanto ambientales como económicos para la industria.
Este contexto ha llevado a que fabricantes y formuladores comiencen a cuestionar no solo la sostenibilidad del ingrediente, sino también la estabilidad de su suministro y la volatilidad de sus costos.
El creciente interés en fuentes alternativas
Ante estos desafíos, las publicaciones analizan el interés creciente en fuentes alternativas de omega-3, particularmente aquellas de origen microalgal. Las microalgas son descritas como la fuente primaria de DHA dentro de la cadena alimentaria marina, ya que los peces obtienen estos ácidos grasos al alimentarse de ellas.
Un documento técnico publicado por GlobalPETS destaca que el uso de DHA de origen microalgal puede reducir la presión sobre los recursos marinos, además de ofrecer mayor trazabilidad y una composición más consistente para la formulación de alimentos para mascotas.
La sostenibilidad entra en la ecuación
Más allá del omega-3 como nutriente, las publicaciones reflejan una tendencia más amplia: la sostenibilidad está pasando de ser un valor agregado a un criterio relevante en la selección de ingredientes.
El análisis del ciclo de vida de las materias primas, así como la búsqueda de alternativas con menor impacto ambiental, están influyendo cada vez más en las decisiones de formulación, especialmente en ingredientes funcionales como los ácidos grasos esenciales GlobalPETS Whitepaper Omega 3 D….
Una conversación que sigue evolucionando
Los artículos coinciden en que el debate en torno a las fuentes de omega-3 en alimentos para mascotas continuará creciendo. Aspectos como la biodisponibilidad, el origen y la sostenibilidad comienzan a tener un peso similar al de la concentración del nutriente en la fórmula.
En este contexto, algunas soluciones desarrolladas a partir de microalgas han comenzado a alinearse con estas tendencias del sector.
Ingredientes como AlgaPrime, basados en DHA de origen microalgal, se inscriben dentro de este enfoque que busca fuentes más directas, trazables y sostenibles de omega-3, tal como señalan las publicaciones especializadas.
Fuentes
- PETS International Magazine, May 2023. “How algae-based omega-3s can advance sustainability and pet nutrition.” GlobalPETS – PETS International…
- GlobalPETS Whitepaper: Omega-3 DHA, Corbion
